Artisans
La Réunion
Nicole & Gilbert Gauvin – fabrication de papier végétal
Chez Nicole et Gilbert Gauvin, le végétal devient matière à écrire, à créer, à transformer. Au sein de l’association Végétalitec, ils fabriquent du papier d’art à partir de fibres végétales locales : bananiers, mûriers, ricin, bringelliers, fataques, cannas, jacinthes d’eau… Autant de plantes, parfois envahissantes, dont ils explorent les écorces et les fibres.
Gilbert Gauvin formé aux Beaux-Arts et à l’Ecole d’Architecture de Volvic, a un parcours qui mêle artisanat, recherche végétale et innovation. Passionné d’écologie, il mène des études sur les plantes et insectes du Maïdo et fonde Végétalitec, une association consacrée à l’ingénierie végétale et à la valorisation des espèces envahissantes. Parallèlement, il développe le Papier Péi, décliné à partir de nombreuses plantes à fibres de La Réunion.
Depuis 2024, les savoir-faire et pratiques de Gilbert et de son épouse Nicole sont inscrits au Patrimoine Culturel Immatériel de la France, au titre du papier fait-main.
Actif dans plusieurs projets culturels et territoriaux, il initie ses premières créations autour du végétal au Port, avec la réalisation d’un papier de jacinthe d’eau et la mise en place d’un jardin pédagogique « De la plante au papier ». Son parcours se poursuit au Musée La Charbonnière du Maïdo, où il associe histoire et innovation à travers des circuits de visite et des aménagements végétalisés, tout en développant des formations dédiées à la fabrication de papier. Ses travaux croisent innovation, écologie et technologies, avec un intérêt marqué pour la lawtech et les solutions végétales.
Ils mènent depuis des années un travail d’expérimentation autour du végétal : terre noire, charbon vert, briquettes, tressage, tissage… La fabrication du papier suit un processus précis — récolte, broyage, cuisson, macération, mise en suspension, tamisage — et les machines ont été pensées et construites par Gilbert lui-même, adaptées aux spécificités de chaque plante.
Végétalitec a collaboré avec le CBNM, le Parc national, l’ONF, la fédération Métitresse ou encore des tisanières du Maïdo. Leur papier, produit en grands formats (jusqu’à 1 m x 1,30 m), est utilisé par des artistes et artisans, notamment pour des impressions gyotaku. Ils organisent également des ateliers de fabrication et ont mené des résidences croisées La Route des plantes 2025 à La Forêt de Nuages, dont une avec Julien Gaillot de la Raffinerie.
Face à une demande croissante, l’atelier s’apprête à déménager au Port dans le cadre d’un projet de marché solidaire lié à l’économie circulaire. Leur ambition est claire : structurer une véritable filière autour des fibres végétales et des pestes végétales de l’île. Pour cela, ils soulignent la nécessité d’un appui politique fort afin de soutenir et pérenniser cette démarche engagée.
