La Réunion
De la plante à l’essence
À Saint-Leu, OLICA cultive, transforme et transmet les savoirs liés aux plantes aromatiques et médicinales de La Réunion et de l’océan Indien. Installé au cœur de l’exploitation agricole Holy Cow, le lieu invite à suivre le chemin de la plante, de sa croissance jusqu’à sa transformation, en faisant dialoguer biodiversité, connaissances scientifiques et usages traditionnels.
Sur sept hectares poussent en agriculture biologique des plantes aromatiques et médicinales, des espèces endémiques et indigènes, mais aussi des plantes du patrimoine réunionnais. Le jardin constitue le point de départ de cette découverte : observer les espèces, apprendre à les reconnaître, comprendre leur milieu et découvrir leurs propriétés et leurs usages.
Au cœur de l’exploitation, l’atelier de distillation prolonge ce voyage. Feuilles, fleurs et autres matières végétales y sont transformées en huiles essentielles, hydrolats ou extraits botaniques. OLICA explore également les usages de certaines espèces exotiques envahissantes, associant ainsi transformation des plantes et réflexion sur la préservation des milieux naturels.
La transmission occupe une place essentielle dans la vie du lieu. Visites commentées du jardin et de l’atelier, ateliers d’aromathérapie, expériences sensorielles, accueil de scolaires, d’étudiants, de stagiaires et d’apprentis permettent de partager les connaissances et les gestes. Cette transmission passe aussi par la formation, les publications et les échanges avec cultivateurs, botanistes et chercheurs.
OLICA tisse également des liens au-delà de l’exploitation, avec des producteurs de plantes aromatiques à La Réunion et des producteurs d’huiles essentielles et végétales à Madagascar, faisant circuler pratiques et connaissances à l’échelle de l’océan Indien.
Du jardin à l’alambic, OLICA devient ainsi un espace de découverte où savoirs scientifiques et vernaculaires, recherche et expérience sensible se rencontrent pour mieux connaître, transmettre et préserver le patrimoine végétal réunionnais.
